現地コラム
COLUMN
西表島のカップル旅行
みなさんこんにちは！
お付き合いしている大切な彼氏、彼女、あるいは既にご結婚されているご夫婦も含め、カップルで過ごす時間というのは幸せなものですよね。
気が合う好きな人と一緒にいればどんなことをしていたって特別な時間に感じられるもの。
何気ない日常を過ごしたり近所の店に買い物に行くだけでも楽しいですし、たまに贅沢する日は人気店を予約しての食事もいいでしょう。
デートの日は街でショッピングや映画を楽しむもよし、遊園地やアミューズメントパークに行くのもいいものですよね。
ですが、たまには非日常的な時間を過ごしてみたくなりませんか？
そんな非日常を最も確実に味わうことができるのが旅行です。
いつも過ごしている生活圏から離れて見慣れない景色を見て、その土地の文化や風土に合ったグルメを味わうことで、新鮮な刺激を得られるでしょう。
西表島は、沖縄県の中でも旅行先として人気の離島の一つで、カップルでの旅行にもオススメです。
西表島があるのは那覇市がある沖縄本島よりも400km以上南西で、リゾート地として有名な石垣島と同じ八重山諸島に属しています。
数ある観光地の中でも西表島の大きな特色と言えるのはその大自然。
沖縄の離島ですので島の周辺はサンゴ礁と青く澄んだ美しい海に囲まれており、抜けるような青空と燦々と照らす南国の太陽を存分に堪能することができます。
さらに、西表島は隔絶された環境と温暖な気候から面積のうちの9割以上をジャングルが占めていて、築かれた独自の生態系によって、ユネスコから世界自然遺産の候補地として指定を受けています。
大自然に囲まれた環境にある数々のロケーションは素晴らしいものばかりで、夕暮れや星空にも定評があるため、ロマンティックな時間を過ごせること間違いなしです。
それではカップルでの西表島旅行について見ていきましょう！
ボリューム満点1日満喫ツアー！
西表島は沖縄県内で本島に次いで二番目と広く、島内各地に多種多様な観光スポットが点在しているため、初めて訪れた方がガイド本などを頼りに回ろうとしても効率が悪くなってしまいがちです。
せっかくカップルでのデートとして訪れた旅行なら、できるかぎり充実したものにしたいですよね。
そこでぜひオススメなツアーが、西表島の魅力をさまざまな角度から堪能できる1日で満喫ツアーです。
西表島pipiの中で一番人気で、マングローブクルージング、鍾乳洞探検、バラス島上陸などを一日で味わえるプランになります。
まず、初めに向かうマングローブクルージングは、沖縄の顔とも言える樹木マングローブに囲まれた川をSUPまたはカヌーを選択してクルージングしていきます。
SUP（スタンドアップパドルサーフィン）は、サーフボードに似た板の上に立ち、パドルを使って海や川を漕ぎ進めていくというハワイ発祥のアクティビティです。
ボードの上は安定感があるため難易度は易しく、初体験の方でも少し練習すれば問題なく乗りこなせるようになります。
かなり大きめのボードを使用するため二人乗りも可能であり、カップルで1枚のボードに相乗りしてもいいですし、それぞれのボードに乗って並走しても楽しむこともできるでしょう。
水面にボード1枚で立つ姿はとても写真映りが良く、SUPは近年インスタ映えという面から大いに人気を博しているアクティビティです。
カップルで思い出の写真を残すのにも適しています。
一方、カヌーはカップルで一つの船に乗って風景を眺めつつ、落ち着いて会話を楽しみながらクルージングを楽しむことができます。
アクティビティに用いられるカヌーは安定性が高く、不慣れな方の操船でも危うさを感じることなく、ゆったりとした川旅を味わうことができるでしょう。
そして川を進んでいくと、やがて滝が見えてきます。
西表島でも屈指の観光スポットの一つ、幸運の滝という異名を持つクーラの滝です。
最後の秘境とも呼ばれるほどの美しい滝です。
この滝は現地の方々から神聖な場所としての信仰を集めていて、幸運の滝という名称はその神秘性に由来しています。
清らかな空気で満たされた空間に流れる滝はとても美しく、最後の秘境と称されているほど。
周囲はジャングルに囲まれていますので、まるで異国の地を踏んだかのような錯覚と幻想的なムードを思う存分堪能できるでしょう。
ただ眺めるだけではなく、滝壺では水遊びをすることもできます。
豊かな緑と圧倒的な透明感のある清流に包まれながら水遊びをすれば、マイナスイオンをたっぷり浴びて気分も爽快！
川から滝へと西表島の自然を体感した次は、鍾乳洞探検へと向かいます。
水辺の遊びばかりがクローズアップされがちな沖縄観光ですが、実は西表島は鍾乳洞の名所でもあります。
西表島の雄大な自然の中で数千年、数万年の時を経てつくられた大小さまざまな鍾乳洞はまさに壮観！
ツアーではその中でも特に探検に適した場所をピックアップして訪れます。
低い場所を潜ったり、狭い場所で体を捻らせたりと全身を目一杯に動かしながらの探検になるため、大いに冒険感、非日常感を味わうことができるでしょう。
とてもスリリングな体験ですので、カップルの絆を深めるのに最適です！
また、鍾乳洞内には写真映えするスポットも多いため、非現実な体験を綺麗な形で思い出として残すことが出来ます。
その後は、奇跡の島『バラス島』へ向けて船でクルージング！
西表島からバラス島に向かうまでのクルージングはとても爽快に感じるでしょう。
透明度の高い青い海と泡立つ白い飛沫には、南国風情を感じることができます。
また、波が穏やかなため、船が通った軌跡が消えません。
そのため、前だけでなく船の後方にも目を凝らしてみると、より楽しめるでしょう。
そんな船旅を経て辿り着くバラス島は、島全体がサンゴのかけらのみでできた小さな島です。
サンゴは砕けて破片になると真っ白に染まる性質を持っており、大量のサンゴが積み重なって生まれたバラス島の砂浜もまた真っ白。
青い海とのコントラストは絶景で、全国屈指のインスタ映えスポットとして多くの人々が訪れては写真を撮っていく島なのです。
また、このバラス島、いつでも訪れられるというわけではありません。
潮位が低いときにのみ姿を現し、潮が満ちるにつれて姿を消してしまうという地形であり、美しさと稀少性から、バラス島は奇跡の島と呼ばれているのです。
奇跡の島でシュノーケリング
バラス島では、シュノーケリングを楽しむことができます。
ご紹介した通り、バラス島は白い砂と海のコントラストが魅力の一つ。
そのため、砂浜上でも十分に美しい光景を堪能できます。
ただ、せっかくなら奇跡の島の周りの海中がどうなっているのか気になりませんか？
バラス島がサンゴでできた島なだけあって、島の周りの海には多くのサンゴ礁が生息しています。
隠れ家となってくれるサンゴ礁が多いことから、多くの熱帯魚が生息する海域にもなっており、非常に生き物が豊富です。
その海中の景色はさながら天然の水族館。
透き通った海水、カラフルなサンゴ、鮮やかな魚たち、見えるもの全てに自然が描き出した美が宿っています。
せっかくそんな美しい場所を訪れたのだから、一人ではなくカップル二人で写真を撮りたいですよね。
ですが、お互いを撮るだけでは物足りないし、自撮りには限界があるでしょう。
そんなお悩みにもツアーではしっかりと対応しています！
スタッフがお客様の写真をたくさん撮影して、ツアー終了後にその写真をすべてお客様の手にお渡しさせていただくサービスが付いています。
そのため、しっかりとアクティビティに集中して楽しむことができるのです。
もちろん、テーマパークのように写真が別料金ということもなく、ツアー料金内にしっかりと含まれていますのでご安心ください！
このバラス島には船がなければ行くことができず、時間の読みも西表島の海を熟知した人でなければ難しいため、個人でここを訪れるのは不可能でしょう。
しかし、ツアーに参加することで、そんなバラス島にも確実に訪れることができるため、バラス島に行った際にはぜひ各種ツアーのご利用をご検討ください。
写真で見ても美しいバラス島ですが、高い空、波の音、サンゴの砂を踏みしめる質感など、実際に訪れて初めてわかる臨場感は格別です！
アクティブカップル向け清流キャニオングで刺激満載！
自然が豊かな西表島には渓谷も多く存在するため、最近ではマリンスポーツだけではなくキャニオニングが西表島の新定番となりつつあります。
キャニオニングとは基本的には渓谷下りのことを指している言葉であり、川の流れに身を任せて進んで行くというのが主な内容。
時には小さな滝壺に飛び込むこともあり、とにかく爽快感抜群！アクティブ感満載の遊びなのです！
もちろん安全面にもしっかりと気が配られており、安全具やヘルメットの着用は必須。
現地の地理を知り尽くした優秀なガイドが案内し、危険な川や落差の大きい滝は決して通りませんので、どなたでも安心して参加していただくことができます。
特別な技術は要しませんので、キャニオニング初心者の方でももちろん心配ご無用。
特に普段からアウトドアな遊びを好まれているカップルであれば、これ以上ない非日常感と高揚を味わうことができるでしょう！
大人気のキャニオニングで刺激満点のひと時を過ごしましょう。
夕凪に黄昏『サンセットSUP』
カップルの方向けのツアーとしてオススメ度が高いのはサンセットツアーです。
こちらのツアーは西表島の夕景を見ながら、上でご紹介させていただいた人気アクティビティSUPを楽しむことができるというものです。
SUPはどなたでも簡単に楽しめる難易度の低いアクティビティであり、あまり運動神経に自信がなく、「恋人に格好悪いところを見られたくないな…」と思われている方でも心配はいりません。
安定感の高いボードを採用しているため、少しの練習で初心者の方でも乗りこなせるようになるでしょう。
夕暮れの少し前から海へと漕ぎ出して波の感覚を味わっていると、昼間に南国の陽光を降らせてくれていた西表島の太陽が徐々に傾いていきます。
辺りに視界を遮るもののない海の上に立ち、水平線の彼方へと沈んでいく夕日を見送りましょう。
視界一体が燦然としたオレンジ色に満たされ、青い海も白い砂浜も、全てが夕日色に染め上げられていきます。
夕焼けをバックにカップルが並んだシルエットはとても絵になり、まるで幸せを形にしたかのように感じるでしょう。
夕陽を鑑賞中の写真はしっかりと撮影し、無料でお渡しさせていただきます。
二人で西表島の美しい光景の一部になってみませんか？
満天の星空にうっとりナイトカヌー
最後にご紹介させていただくのは西表島の夜。
サンセットツアーに並び、こちらのナイトカヌーもカップルの方にぜひ体験していただきたいプランとなっています。
まずはこちらをご覧ください。
こちらの写真は西表島の星空です。
圧倒的な星の数に驚く方も多いのではないでしょうか。
西表島は沖縄本島よりもさらに南にあることから、通常本土で見える北半球の星座たちに加え、南十字星などをはじめとした南半球の星座も見ることができます。
星座として認められているものが88ある内のなんと西表島では86もの星座を鑑賞することができるのです。
そんな環境が国際的にも高い評価を得ており、なんと西表島は日本で初の星空保護区として認定を受けています。
このツアーは西表島ではその美しい夜空を見ながら、マリンアクティビティを堪能してしまおうというもの。
天然のプラネタリウムのような星空の下、波音に耳を傾けながらのカヌーは格別です。
カヌーは安定性の高い乗り物ですので、漕ぐ手を止めてただ波に身を任せ、静かに星空を眺めるのも良いでしょう。
カップルで美しい光景と感動を共有すれば、一生に残り続ける思い出となってくれることでしょう。
さいごに
西表島のカップル旅行はいかがだったでしょうか？
ツアープランを中心にご案内させていただきましたが、西表島はご紹介した内容に留まらないさまざまな魅力で溢れています。
ちなみに西表島がカップル旅行に適している要素として、沖縄本島や石垣島と比べると観光客が多すぎないという点が挙げられます。
カップルで旅行に行くなら親密な距離感で行動したいもの。
そんな時に人目を気にせずにいられるということはカップル旅行における大きなメリットと言えるでしょう。
ぜひ西表島を訪れて、非日常的な楽しみを大切なパートナーの方とたくさん味わってください。
カップルの方が素敵な時間を過ごせることを心より願っています。