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이리오모테 섬-신조 섬
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일명 '파나리섬'으로 불리는 신조섬
여러분은 신조도를 알고 계신가요?
'신조지마'가 아니라 '아라구스쿠지마'라고 읽는 것이 맞습니다.
하지만 공식적으로 신성도라는 섬은 어디에도 없다.
'신시로시마'라는 지명은 '가미지시마'와 '시모지시마'라는 인접한 두 섬의 총칭이다.
또한, 이 신조섬에는 '파나리섬'이라는 별칭도 있다.
사실 이 신조섬은 많은 신비를 간직한 신비의 섬으로 알려져 있다.
오키나와의 외딴 섬에는 여러 인기 관광지가 있지만, 그 중에서도 신조섬은 특별한 섬이라고 할 수 있다.
그래서 이번에는 신비로운 매력을 지닌 신조 섬에 대해 소개하고자 한다.
두 개의 섬으로 이루어진 신조도
우에지섬과 시모지섬 두 개의 섬으로 이루어진 신조섬은 나하시가 있는 오키나와 본섬에서 남서쪽으로 400km 이상 떨어진 곳에 위치해 있다.
관광지로 인기 있는 이시가키섬, 웅대한 자연으로 유명한 이리오모테섬 등과 같은 야에야마 제도에 속해 있으며, 아열대 해양성 기후로 매우 온난한 환경이다.
파나리섬은 현지어로 '외딴 섬'이라는 뜻이다.
그럼 이제 가미지섬과 시모지섬의 특징을 살펴보자.
섬 주민이 주최하는 투어로 상륙 가능 우에지섬
두 섬 중 북쪽에 위치한 우에지섬은 유인도이지만, 섬 주민들은 대부분 인근의 이시가키섬으로 이주해 살고 있다.
예전에는 많은 사람들이 살았던 섬이지만 현재는 상주인구가 10명도 채 되지 않는다고 한다.
우에지섬은 관광객을 환영하지만, 리조트 개발이 진행된 섬과는 달리 무질서한 행동으로 섬이 훼손되는 것을 원치 않는다.
섬 내에는 성역으로 출입이 금지된 곳이 여러 군데 있으며, 거주지인 마을에 관광객이 무단으로 들어가는 것도 기본적으로 피해야 한다.
이처럼 폐쇄적인 환경이 보호되고 있는 곳이기 때문에 기본적으로 섬을 방문하기 위해서는 섬 주민이 주최하는 투어에 참여해야 한다.
섬을 방문하기에는 다소 부담스러울 수 있지만, 예로부터 내려오는 풍습과 섬 사람들의 노력으로 지켜온 섬 안은 고요한 공기로 가득하다.
가이드의 안내를 받으며 섬 안을 걷다 보면 고즈넉한 마을과 곳곳의 풍경은 현대 사회에서는 쉽게 맛볼 수 없는 신비로움으로 가득 차 있다.
또한, 퀴누파나라고 불리는 고지대나 타카니키라고 불리는 늑대연기대 등의 사적지를 둘러보면 옛 류큐 왕국의 잔향을 느낄 수 있을 것이다.
거의 입도 불가능! 비경 시모지시마
두 섬 중 남쪽의 또 다른 섬인 시모지섬은 현대에 남겨진 비경이다.
시모지시마에 등록된 주민은 단 한 명뿐이다.
섬 전체가 목장으로 되어 있고, 관리인이 상주하고 있지만 상주하지 않기 때문에 사실상 무인도라고 할 수 있다.
우에지섬과 마찬가지로 전성기에는 수백 명의 사람들이 살았다고 하는데, 인근 이시가키섬과 이리오모테섬이 발전하면서 인구가 빠져나갔다고 한다.
그 결과, 1938년을 기점으로 무인도화되었다.
현재 이 섬에는 마을이 존재하지 않으며, 일반 신조도 투어에 참가해도 이 섬에 상륙할 수 없다.
시모지시마에 가고 싶다면 시모지시마 상륙에 초점을 맞춘 투어에 참가해야 하며, 그 투어도 상시 진행되지는 않는다.
만약 투어에 참여할 수 있다면, 한때 사람이 살았던 흔적이 곳곳에 남아 있는 신기한 섬의 풍경을 직접 눈으로 확인할 수 있을 것이다.
두 섬의 틈새 우에지시마 시모지시마 해협
신조섬의 볼거리는 신비와 사적지뿐만이 아니다.
'외딴섬'이라는 이름에 걸맞게 두 섬 사이에는 약 420m의 해협이 가로막고 있다.
이 해협에는 아름다운 산호초가 군생하고 있으며, 오키나와 특유의 푸른 바다에 수많은 산호초가 가득한 광경을 보면 말로 표현할 수 없는 감동을 맛볼 수 있다.
이 해협에는 한때 듀공이 서식했는데, 듀공이 인어로 오해를 받았다는 이야기도 전해진다.
이를 증명이라도 하듯 신조섬에는 인어신사라는 신사가 존재한다.
단, 이 인어 신사는 성지이며 섬 외부인의 출입이 금지되어 있으므로 섬을 방문할 때는 절대로 안으로 들어가지 않도록 주의해야 한다.
현재는 사라진 것으로 알려져 있지만, 2010년에는 인근 바다에서 주공이 목격되었다는 정보도 있다.
운이 좋으면 주공의 모습을 볼 수 있을지도 모른다.
또한, 해협뿐만 아니라 신조도를 둘러싼 바다는 투명도가 매우 높아 섬을 방문하는 투어는 스노클링 등의 액티비티와 세트인 경우가 많다.
신조도 방문 시에는 섬의 문화뿐만 아니라 주변 바다에도 관심을 가져야 할 것 같다.
신조섬(파나리섬)에 가는 방법
신비와 자연으로 가득한 신조섬에 가보고 싶다는 생각이 드셨나요?
하지만 신조도는 일반적인 교통수단으로는 갈 수 없는 섬이다.
고속 페리편은 없다
야에야마 제도에는 이리오모테 섬과 하토마 섬 등 관광으로 방문할 수 있는 외딴 섬이 여러 군데 산재해 있으며, 그 섬들은 제도의 중심인 이시가키 섬에서 페리를 타고 가는 것이 기본이다.
하지만 이시가키섬에서 신조섬으로 가는 고속 페리편은 운행하지 않는다.
투어 참여는 필수!
그렇다면 신조도를 방문하고 싶을 때 어떻게 하면 좋을까?
신시로섬을 방문하기 위해서는 이시가키섬이나 이리오모테섬에서 출발하는 신시로섬 관광 투어에 참가해야 한다.
투어에 참여하면 평소에는 운행하지 않는 배를 투어 회사에서 준비해 주기 때문에 신조도까지 갈 수 있다.
일명 '파나리섬'이라는 이름으로 투어가 진행되는 경우가 많으니, 놓치지 않도록 꼼꼼히 알아보고 각 회사별 플랜을 비교해 보는 것이 좋다.
바로 신의 섬 신조도 관광
신조도는 신의 섬이라 불릴 만큼 이 땅에 뿌리내린 오랜 신앙과 제례가 남아있다.
지금은 이시가키섬 등으로 이주한 옛 주민들도 축제나 의식이 있는 시기가 되면 신조섬으로 돌아온다.
7월 중순에 열리는 풍년제에서는 아카마타 크로마타라고 불리는 가면의 신이 신앙의 대상이 된다.
하지만 이 축제는 신조도 출신이나 그 친척, 가까운 관계자 등으로 한정되어 있고, 더군다나 참가자가 축제 내용을 입 밖에 내는 것도 금지되어 있어 그 실체를 알 수 없는 비밀 축제가 되어 버렸다.
특례로 참여할 수 있는 투어 등은 존재하지 않기 때문에 관심이 있다고 해서 함부로 조사하는 것은 피하는 것이 좋다.
비밀이 유지되는 것도 신조섬의 큰 매력 중 하나다.
이곳을 방문했을 때, 결코 밝혀지지 않는 비밀을 떠올려보는 것도 좋을 것 같다.
개인으로 가는 것은 불가능
신조도에는 개인으로 가는 것은 불가능하다.
또한, 개인적 차원에서 무턱대고 방문하는 행위는 절대 금물이다.
현지인들과 트러블이 생길 수도 있고, 많은 분들의 노력으로 유지되고 있는 섬의 규칙을 무너뜨릴 수도 있다.
신조도에 갈 때는 반드시 인근 섬에서 출발하는 투어를 이용하자.
투어는 빠른 예약이 필수!
신조도 투어는 참가를 고려하고 있다면 가능한 한 빨리 예약하는 것이 좋다.
정기편이 다니지 않는 불규칙한 항로이기 때문에 여유를 가지고 스케줄을 짜는 것이 좋다.
우에지섬과 시모지섬을 걸어서 오갈 수 있다!
아까 우에지섬과 시모지섬에 대해 바다로 나뉘어져 있다고 소개했는데, 이 두 섬은 시간대에 따라 산호초의 얕은 바다를 걸어서 건너갈 수 있다고 한다.
또한, 두 섬 사이에는 산호가 백화현상이 일어나지 않아 화려한 색채를 볼 수 있다.
요약
지금까지 신들의 섬 '신조섬'에 대해 소개해 드렸는데, 어떠셨나요?
신조도는 남국의 정취를 느낄 수 있는 것은 물론, 역사에 관심이 있는 사람, 미스터리한 명소에 관심이 있는 사람 등 다양한 사람들이 즐길 수 있는 폭넓은 매력을 가진 섬이다.
섬을 방문할 때는 규칙을 지키고 예의 바르게 즐기는 것을 잊지 말자!
이 글을 쓴 사람
