현지 칼럼
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이리오모테 섬의 바다에서 바다의 여왕 "만타"와 함께 수영하자!
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마지막 비경 '이리오모테 섬'
오키나와현에서 오키나와 본섬에 이어 두 번째로 큰 '이리오모테 섬'.
섬의 약 90%가 아열대 지역으로 사람의 손길이 닿지 않은 원시림으로 덮여 있다.
또한, 일본 최대 규모의 맹그로브가 있어 일본 최후의 비경으로도 알려져 있다.
이리오모테 스라소니, 세마루바다거북 등 희귀한 가치가 있는 생태계가 많이 남아있는 곳이기도 하여 2013년에는 아마미오지마, 도쿠노시마, 오키나와현 북부와 함께 세계자연유산에 등재되었다.
그런 마지막 비경 '이리오모테 섬'을 방문해보지 않겠습니까?
야에야마 제도란?
야에야마 제도는 오키나와 본섬보다 더 남쪽에 위치해 있다.
이시가키섬을 중심으로 펼쳐진 섬들을 통틀어 '야에야마 제도'라고 부른다.
야에야마 제도의 유인도는 이시가키섬, 다케토미지마, 오하마섬, 쿠로시마, 신조섬, 이리오모테섬, 하토마섬, 유후섬, 하테마섬, 요나쿠니섬이 있으며, 무인도까지 포함하면 23개의 섬이 있다.
섬의 크기는 다양하며, 작은 외딴섬은 자전거로 섬을 한 바퀴 돌 수 있다.
또한 야에야마 제도는 섬과 섬 사이의 거리가 멀지 않기 때문에 아일랜드 호핑 등의 투어도 많이 있다.
외딴섬으로 가려면 이시가키섬의 외딴섬 터미널에서 출발하는 페리를 이용하는데, 시기에 따라 시간표가 변동되는 경우도 있으니 미리 확인해 보자.
이리오모테 섬 가는 방법
이리오모테 섬에는 공항이 없습니다.
따라서 현외에서 이리오모테 섬에 가려면 비행기 편수가 많은 야에야마 제도의 거점 '이시가키섬'을 경유해야 한다.
이시가키섬으로 가는 방법은 나하공항을 경유하는 방법과 직항편으로 가는 방법이 있다.
직항편은 매우 편리하기 때문에 이용하기를 추천한다.
비행기로 이시가키섬에 도착 후, 각 섬으로 가는 배편이 있는 낙도 터미널로 이동해 페리(고속선)를 타고 이동한다.
이시가키지마 낙도 터미널에는 이리오모테 섬뿐만 아니라 이시가키지마 주변의 낙도로 가는 배가 많이 오가고 있으며, 시내에서도 가깝고 각 상업시설 등이 잘 갖추어져 있어 매우 편리합니다.
이리오모테 섬에는 북쪽에는 우에하라항, 남쪽에는 오오하라항이라는 두 개의 주요 항구가 있다.
출발과 도착 시간, 이동 시간이 각각 다르므로 이동 시간, 승선료, 목적지 등 여행 일정을 미리 확인하고 어느 배를 탈지 선택해야 한다.
이리오모테 섬에서 만타를 만나자!
이리오모테 섬은 동양의 갈라파고스라고 불릴 정도로 다양한 생물이 서식하는 것으로 유명하다.
희귀한 생물들은 육지뿐만 아니라 바다 속까지 이어진다.
풍부한 산호초, 맹그로브 정글 리프에 둘러싸인 호초, 외해의 암초와 변화무쌍한 해저 지형 환경을 가지고 있어 큰 생물부터 작은 산호초, 내만의 희귀한 물고기까지 정말 다양하고 다양한 생물을 이리오모테 섬에서 관찰할 수 있습니다!
가장 유명한 것은 산호초일 것이다.
이시가키섬과 이리오모테섬 사이에 펼쳐진 이시가키섬은 일본 최대의 산호초 해역으로 세계에서도 손꼽히는 아름다움을 자랑한다.
또한, 바다거북의 산란지로도 유명하다.
그 외에도 크고 작은 다양한 생물을 즐길 수 있지 않을까.
만타를 만날 확률은 그리 높지 않으니 다른 생물에도 눈을 돌려보자.
만타의 생태
만타는 바다를 헤엄치는 가오리의 일종이다.
바다 속에서 날개를 펄럭이며 헤엄치는 것이 특징이다.
보통 개체는 전장이 3m 정도이지만, 큰 개체는 5~6m 정도 되는 개체도 있다.
거대한 몸집을 가졌지만 매우 온순한 성격을 가지고 있다.
이시가키섬과 이리오모테섬의 근해에서 볼 수 있으며, 여기서 볼 수 있는 것은 대부분 난요우만타라고 불리는 종류가 많을 것이다.
그 외에도 검은 몸 색깔을 가진 블랙 만타가 목격되고 있는데, 목격할 수 있다면 운이 좋으면 운이 좋다!
만타는 산호 뿌리로 몸을 닦는 습성이 있으며, 산호가 있는 수심 5m 정도의 얕은 곳에서 호버링하기 때문에 운이 좋으면 눈앞에서 관찰할 수 있을 것이다.
또한, 몸을 청소하는 동안 그 자리에 머물러 있기 때문에 자세히 관찰할 수 있다.
이리오모테 섬에서 만타를 만날 수 있는 액티비티!
야에야마 제도 주변은 세계적으로도 만타의 출현율이 매우 높은 만타 스팟으로 알려져 있습니다.
물론 만타를 만날 수 있는 투어는 이리오모테 섬에 많이 존재합니다.
그 중에서도 다이빙과 스노클링이 특히 많다.
시기가 좋을 때 다이빙을 하면 첫 체험 다이빙에서도 만타를 만날 수 있을지도 모릅니다.
물론 스노클링을 통해 만타를 볼 수도 있다!
이리오모테 섬 스노클링
이리오모테 섬 주변에 펼쳐진 바다는 투명도가 뛰어나며, 세계 최대의 산호초에는 다양한 종류의 열대어가 많이 서식하고 있다.
이리오모테 이시가키 국립공원에는 이시가키코라는 산호초 군락이 있으며, 이리오모테 섬의 바다도 매우 큰 산호초로 둘러싸여 있다.
섬 주변이 모두 스노클링 포인트라고 해도 과언이 아니다!
운이 좋으면 만타도 목격할 수 있을지도 모른다.
만타를 만나기 위해 깊은 곳까지 잠수할 필요는 없다.
일반적으로 전 세계에 있는 산호의 종류는 약 1300여 종이라고 하는데, 이리오모테 섬에서는 그 중 약 400여 종의 산호를 볼 수 있다.
다른 바다에서는 쉽게 볼 수 없는 희귀한 산호초를 이곳에서는 볼 수 있습니다.
이리오모테 섬에서만 체험할 수 있는 스노클링으로 이 감동을 느껴보는 것은 어떨까요?
이리오모테 섬 다이빙
스노클링에서도 말씀드렸지만, 이시가키섬과 이리오모테섬 사이에는 이시가키섬과 이리오모테섬 사이에 일본 최대의 산호초인 이시가리조호(石西礁湖)가 있으며, 거기서 많은 알이 이리오모테섬 근해로 흘러들어옵니다.
그 덕에 이리오모테 섬에서는 다양한 종류의 산호를 볼 수 있기 때문에 다이빙도 매우 활발한 액티비티 중 하나입니다.
이리오모테 섬에서는 거의 100% 보트 다이빙입니다.
조류가 있는 곳에서는 드리프트 다이빙을 하기도 한다.
1일 2회 다이빙이 기본이며, 오전에 출발해 오후에 돌아오는 패턴이 일반적이다.
초보자를 위한 체험 다이빙도 있으니 부담 없이 참가할 수 있다.
특히 만타를 볼 수 있는 포인트로는 이시가키섬 북서부의 가와히라 지역에 위치한 '가와히라 만타 포인트'가 있으며, 세계 최고의 만타 조우율을 자랑하는 다이빙 스폿이다.
일본 최대 규모의 산호초가 펼쳐진 최고의 위치로 만타시티, 만타스크램블 등 만타의 출현율이 높은 포인트가 있다.
계절에 따라 볼 수 있는 생물이 달라지므로 무엇을 보고 싶은지 미리 알아보고 가자!
또한, 다이빙에 적합한 시기와 적합하지 않은 시기가 있다.
겨울에는 북풍이 불면 파도가 높아져 바다가 거칠어져 다이빙 투어가 중단되는 경우가 많다.
따라서 다이빙은 여름에 하는 것을 추천한다.
여름에는 남풍이 불지만 만타 포인트의 만타 스크램블, 만타 시티 포인트 등에는 쉽게 갈 수 있다.
태풍이나 카치바이(장마철에 부는 남서 계절풍)의 시기를 피하면 만타 포인트뿐만 아니라 야에야마 제도 전역의 거의 모든 다이빙 포인트에서 쾌적하게 다이빙을 할 수 있기 때문에 안정된 시기이기도 하다.
만타를 만나기 좋은 시기는?
만타를 볼 수 있는 시기와 볼 수 없는 시기가 있다.
따라서 시즌을 잘못 선택하면 만타를 보기 위해 다이빙이나 스노클링을 하러 왔다가 만타 포인트에 갈 수조차 없는 경우가 생길 수 있습니다.
만타 포인트에 도착했지만 바다가 거칠어 만타를 볼 수 없었다는 일이 발생하지 않도록 사전 조사를 한 후 계획을 세우는 것이 좋습니다.
봄의 4~5월은 겨울의 차가운 북풍이 점차 남쪽에서 불어오는 따뜻한 바람으로 바뀌는 시기다.
따뜻한 해류로 인해 만타 외에도 대형 해양 생물을 볼 수 있는 시기이기도 하다.
또한, 여름인 6월, 7월, 8월, 9월은 태풍이 많은 시기이기도 하지만, 만타를 보기에 가장 좋은 시기이다!
이 시기에 만타를 만날 확률이 높아지니 이 시기에 만타 투어에 꼭 참여해보자.
이 시기의 만타 투어는 매우 인기가 많기 때문에 미리 예약하는 것이 좋다.
가을인 10월, 11월은 기온이 내려가고 바람의 방향이 북풍이 부는 날도 있지만, 만타가 떼를 지어 다니는 모습을 볼 수 있는 시기이기도 하다.
또한, 만타의 번식기이기도 하므로 한 번에 많은 만타를 만나고 싶은 분들에게 매우 추천합니다.
운이 좋으면 거대한 만타에 둘러싸여 있는 체험을 할 수 있을지도 모른다!
겨울인 12월, 1월, 2월, 3월에는 추위가 심해지고 북풍이 강해진다.
만타 포인트에 배를 띄울 수 있는 확률도 매우 낮아져 스노클링도 어려운 시기입니다.
다이빙은 중급, 상급 다이버를 위한 시기입니다.
이리오모테 섬의 만타 명소
이리오모테 섬은 산에서 강을 통해 영양분이 풍부한 물이 바다로 흘러들어 매력적인 수중 경관을 만들어내는 지역이다.
주변은 세계 굴지의 산호초 지대이기도 해 수중에서도 다양한 생물을 즐길 수 있는 것이 매력이다.
그런 이리오모테 섬에서 사계절 내내 만타를 볼 수 있는 '요나라 수도'와 가을부터 봄까지 볼 수 있는 '사슴의 강・나카노세'를 소개합니다.
카노가와・나카노세
이리오모테 섬을 대표하는 만타 스폿으로, 만타의 출현율이 높은 지역입니다.
바다를 향해 약 3~4m 높이의 거대한 엉겅퀴 산호의 큰 뿌리가 누워 있어 만타들이 몸을 닦는 청소 스테이션이 되기도 한다.
봄부터 가을이 베스트 시즌으로, 수많은 만타가 춤을 추는 장관을 볼 수 있을지도 모른다.
또한, 산호초도 매우 아름답고 큰 물고기 떼부터 작은 물고기까지 볼거리가 가득하다!
요나라 수도 만타웨이
이시가키섬과 이리오모테섬 사이에 펼쳐진 산호초인 이시가키섬과 이리오모테섬 사이에 있는 수로입니다.
현지에서는 유나라두라고 불리며, 만타가 높은 확률로 볼 수 있는 '원조 만타 스팟'으로 알려져 있다.
해저는 새하얀 모래밭으로, 그곳을 유유히 헤엄치는 만타의 모습은 장엄할 것이다.
만타가든イール(만타가든イール)・초롱불가오리 등 만타 외에도 다양한 볼거리가 있다.
요약
어떠셨나요?
이리오모테 섬에서는 해외에 가지 않아도 아름다운 바다를 체험할 수 있다!
다이빙, 스노클링 포인트는 만타의 출현율이 높기로 유명한 지역도 많이 있습니다.
하지만 이리오모테 섬에는 만타 외에도 다른 매력이 있다는 것은 관광지로의 높은 인기와 재방문객이 증명하고 있다.
이리오모테 섬을 방문하면 만타를 비롯한 다양한 생물과 함께 평생 잊지 못할 추억을 만들어 보세요!
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