현지 칼럼
COLUMN
이리오모테 섬 정글에서 야자게를 찾아보자!
다음
세계유산에 등재된 이리오모테 섬
이리오모테 섬은 유명한 이리오모테 스라소니를 비롯해 국가 특별 천연기념물 10여 종을 보유하고 있으며, 고유종으로 여겨지는 동식물도 서식하고 있는 매우 귀중한 곳입니다.
그 외에도 이리오모테 섬에는 여러 종류의 멸종위기종이 서식하고 있다.
섬 내에 자생하는 식물 중 약 90%가 아열대 원시림으로 자연에 가까운 상태의 식물 환경이 풍부하다.
이리오모테 섬은 유라시아 대륙에서 갈라진 대륙의 섬으로 알려져 있다.
게다가 일본 본토나 유라시아 대륙과 100만 년 동안 단절되어 존재해 온 독특한 지리적 배경이 있을 것이다.
이 때문에 다른 지역에서는 볼 수 없는 독자적으로 진화한 자연환경과 생태계를 가진 생물다양성의 섬이다.
이처럼 보호해야 할 동식물과 독특한 생태계를 가지고 있어 학술적으로도 중요하고 가치 있는 지역으로, 일본의 마지막 비경 또는 동양의 갈라파고스라고도 불린다.
이러한 자연환경은 세계자연유산으로서의 가치를 지닌 것으로 평가받고 있다.
그래서 이리오모테 섬을 포함한 지역은 오랫동안 세계유산 후보지로 유네스코 세계유산센터에 추천서를 제출해 왔으며, 2021년 세계자연유산으로 지정되었다.
이리오모테 섬에서 천연기념물 야자게를 찾아보자!
이리오모테섬이라고 하면 앞서 소개한 국가지정 특별기념물인 이리오모테 삵이 유명하다.
이리오모테 살쾡이처럼 국가 지정 특별기념물이 아니더라도 이리오모테 섬에는 여러 종류의 희귀 생물이 서식하고 있다.
또한, 개체수가 감소하고 있는 멸종위기종에 속하는 생물도 있을 것이다.
그래서 멸종위기종으로 분류되는 야자게에 대한 정보를 정리하여 소개하고자 한다.
현재 야자게는 멸종위기에 처한 멸종위기 Ⅱ급으로 분류되어 멸종위기에 처한 종으로 분류되어 있다.
남획으로 인해 개체수가 줄어들고 있는 것으로 알려진 야자게를 이리오모테 섬에서는 그 모습을 볼 수 있다.
이리오모테 섬을 방문했다면 꼭 야자게를 만나고 싶을 것이다.
그럼 지금부터 야자게를 만날 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하자.
야자게는 어떤 생물일까?
먼저 야자게가 어떤 생물인지 간단히 알아보자.
야자게는 이름만 보면 게의 일종인 것처럼 보이지만, 대게의 일종이다.
왕게는 새우목에 속하기 때문에 게가 아닌 새우의 계통에 속한다.
야자게가 서식하는 곳은 바다가 아닌 육지다.
비교적 바다에 가까운 해안 수림이 주요 서식지이며, 그곳의 바위틈이나 바위 밑을 둥지로 삼고 있다.
육지에 서식하는 갑각류 중에서는 가장 몸집이 큰 것으로 알려져 있다.
큰 것은 몸무게가 4kg 이상, 몸길이는 40cm가 넘는 것으로 알려져 있다.
게다가 다리와 가위를 완전히 펼치면 1m가 넘는 개체도 있다는 보고도 있다.
참고로 이리오모테 섬에서 만날 수 있는 것은 이런 초대형 야자게가 아닌 비교적 작은 크기의 야자게입니다.
가위의 힘이 강해 육지에서 사는 갑각류 중에서는 가장 강하다고 한다.
만약 야자게를 만났을 때 부주의하게 잡으려고 하면 이 강한 가위에 찔릴 위험이 있으니 함부로 건드리지 않는 것이 중요하다.
신비로운 야자게의 생태
야행성인 것도 한 가지 이유이지만, 야자게의 생태가 충분히 밝혀지지 않은 것도 한 가지 이유다.
아직 알려지지 않은 부분이 많은 신비로운 생물입니다.
낮에는 해안 근처 숲 속 바위틈이나 바위 밑에 둥지를 틀고 숨어 지낸다.
이름만 보면 야자 열매를 먹는다는 인상을 받을 수 있지만, 야자게는 잡식성이다.
식욕이 왕성해 먹을 수 있다고 판단되는 것은 무엇이든 먹어치운다.
이 때문에 '꽃게'라는 별칭으로 불리기도 한다.
수명은 50년 이상이라고 합니다.
야자게는 알로 번식하는데, 산란 장소는 최근까지 바다로 알려져 있었다.
그러나 2008년 독립행정법인 수산종합연구센터 서해지구 수산연구소 이시가키지소에서 산란하는 야자게의 모습을 촬영하는 데 성공해 육지에서 산란하는 것이 밝혀졌다.
야자게를 먹을 수 있나요?
야자게는 먹을 수 있습니다.
야에야마 지방에서는 예로부터 먹어왔다.
개체수가 줄어들고 있는 야자게, 그 원인 중 하나는 남획이다.
남획된 이유는 먹기 위해서였을 것이다.
주로 삶아서 먹는 경우가 많은데, 그 맛은 매우 맛있다는 의견도 있고, 특이해서 맛있다는 의견도 있어 호불호가 갈리는 것 같다.
야자게를 만나려면...
개체수가 줄어들고 있다는 야자게를 만나려면 어떻게 해야 할까요?
야행성이기 때문에 낮에 우연히 야자게를 만나기란 쉽지 않다.
둥지를 틀고 있는 바위틈이나 바위 밑을 찾아다니는 것도 효율적이지 않다.
그래서 가장 확실하게 야자게를 만날 수 있는 방법을 소개합니다.
숙박 필수? 밤을 추천한다!
야행성인 야자게를 만나기 위해서는 밤이 가장 좋다고 할 수 있다.
낮에 만나는 것도 불가능하지는 않지만, 조용히 둥지에 숨어있는 야자게보다 활발하게 활동하는 야자게를 만나는 것이 야자게의 행동을 관찰할 수 있어 밤에 만나는 것을 추천한다.
그렇다면 숙박은 필수라는 뜻이다.
왜냐하면 이리오모테 섬으로 가는 교통수단은 이시가키섬을 오가는 배인데, 이 배의 막차는 저녁에 출발하기 때문이다.
희귀한 야자게를 만나기 위해서는 이리오모테 섬에서 느긋하게 밤을 보내야 한다.
야자게를 쉽게 찾을 수 있는 계절
야자게가 많이 목격되는 시기는 여름철인 7, 8월이다.
이는 번식기가 5월부터 9월까지로 정해져 있는 것도 영향을 미쳤을 것이다.
번식기에는 평소보다 활동량이 많아지고 행동 범위가 넓어지기 쉽기 때문이다.
그러다 보니 야자게를 쉽게 찾을 수 있는 시기가 바로 여름 휴가철과 겹친다.
여름 휴가철에 이리오모테 섬을 방문하는 것은 야자게를 만날 수 있는 최고의 선택이라고 할 수 있다.
이 시기에는 도로를 걷고 있는 야자게를 만날 수 있으니, 야간에 차를 타고 이동하는 경우 야자게가 걷고 있지 않은지 주의해서 운전해야 한다.
느긋한 마음으로 야자게가 걸어가는 것을 지켜보는 것, 이리오모테 섬이기에 가능한 경험이라고 할 수 있습니다.
정글 나이트 투어에 참여하자!
야자게를 만날 확률이 가장 높은 시기는 여름 밤인 것으로 밝혀졌는데, 만날 확률을 더 높이려면 정글 나이트 투어에 참가하는 것을 추천한다.
야자게의 출현 지점을 잘 아는 가이드의 안내를 받아 정글을 탐험하면 야자게를 만날 확률이 꽤 높다.
정글 나이트 투어에 참여하면 밤의 정글의 모습과 그곳에 나타나는 다른 야행성 생물에 대해서도 배울 수 있다.
또한, 정글에서 바라본 아름다운 밤하늘의 별빛에 대한 이야기도 들을 수 있다.
모처럼 숙박하고 정글 나이트 투어에 참여했으니 정글의 밤을 만끽해 보자.
야간 투어이기 때문에 낮과는 다른 사고가 발생할 수도 있고, 예상치 못한 트러블이 발생할 수도 있다.
이럴 때에도 현지 사정을 잘 아는 가이드가 있다면 안심할 수 있다.
적절한 대응으로 사고를 잘 해결해 줄 것입니다.
요약
이리오모테 섬은 그 유래와 지리적 배경으로 인해 독자적으로 형성된 생태계를 가진 자연환경이 풍부한 섬이다.
국가 지정 특별 천연기념물이 서식하는 등 생물다양성의 섬이라 할 수 있다.
이러한 귀중한 자연환경으로 인해 동양의 갈라파고스라고 불릴 정도로 학술적으로도 중요한 장소로 평가받고 있다.
야자게는 남획으로 인해 개체수가 줄어들어 멸종 위기종 목록에 올랐지만, 이리오모테 섬에서는 야자게를 만날 수 있다.
야자게를 만나기 위해 가장 추천하는 것은 정글 나이트 투어다.
정글 나이트 투어에서는 야자게뿐만 아니라 다른 야행성 생물도 만날 수 있어 이리오모테 섬의 밤을 만끽할 수 있을 것이다.
이리오모테 섬에서 희귀한 야자게를 꼭 한 번 보러 가보시는 건 어떨까요?
이 글을 쓴 사람
