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이리오모테 섬 맹그로브의 생태와 만끽할 수 있는 액티비티 투어에 대해 자세히 설명한다!
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이리오모테 섬에서 맹그로브를 만끽하자!
다양한 식물이 자라는 이리오모테 섬이지만, 일본의 다른 지역과 비교했을 때 가장 특징적인 식물은 맹그로브일 것이다.
이리오모테 섬의 맹그로브 생육지 규모는 일본의 다른 지역을 압도하며, 일본에서 자생하는 거의 모든 종류의 맹그로브를 볼 수 있다.
예를 들어, 이리오모테 섬의 남쪽을 흐르는 나카마가와 유역은 일본 맹그로브 면적의 25퍼센트 정도라고 하며, 일본 최고의 맹그로브 유역 면적이라고 할 수 있다.
또한, 40여 개의 크고 작은 강 하구 부근에는 대부분 맹그로브가 자라고 있다.
이처럼 일본 국내에서 맹그로브를 즐기기에 이리오모테 섬은 최적의 장소라고 할 수 있다.
이리오모테 섬은 어디에 있나요?
맹그로브가 자라는 이리오모테 섬은 오키나와현 야에야마 제도에 속한 섬으로, 일본에서 가장 남서쪽에 위치해 있다.
도쿄와의 거리는 약 2,100km입니다.
오키나와 본섬에서 400km 정도 떨어져 있으며, 대만과 매우 가까운 섬으로 대만에서 동쪽으로 약 100km 정도 떨어져 있다.
지리적으로는 북위 24도, 동경 123도이다.
이리오모테 섬에 가려면 이시가키 섬에서 배를 타고 건너야 한다.
이리오모테 섬에는 두 개의 항구가 있지만, 일반적인 루트를 이용할 경우 50분 정도 소요된다.
이리오모테 섬의 약 90%가 열대 우림
이리오모테 섬은 아열대 해양성 기후에 속해 겨울에도 기온이 18℃ 정도이며, 연평균 기온은 23℃ 정도로 온난하다.
북회귀선으로부터 불과 100km 정도밖에 떨어져 있지 않아 열대에 가까운 아열대성 기후와 자연환경에 속한다고 한다.
그래서 섬 안에는 아열대 식물뿐만 아니라 열대 식물도 많이 자라고 있으며, 약 90%가 아열대-열대 원시림이라고 할 수 있다.
이리오모테 섬에는 다양한 열대 원생식물이 자라고 있는데, 이 중 맹그로브라고 불리는 식물군에서는 정글의 정취를 느낄 수 있고, 이를 활용한 액티비티를 즐길 수 있는 등 이리오모테 섬의 남국적인 분위기를 한껏 고조시켜 줍니다.
맹그로브의 생태
여기서는 맹그로브가 도대체 어떤 식물인지, 그 생태, 그리고 이리오모테 섬에서 자라는 맹그로브에는 어떤 종류가 있는지 등에 대해 소개합니다.
사실 맹그로브라는 이름의 식물 종은 존재하지 않는다.
열대나 아열대 지역의 해안이나 하구 등 담수와 바닷물이 섞여 있는 염분 습지에서 자라는 식물의 총칭을 맹그로브라고 한다.
맹그로브가 자라는 곳은 조간대라고 불리는 곳입니다.
조간대는 조수간만의 영향을 받는 곳을 말한다.
즉, 만조 시에는 해수면에 숨어 있다가 간조 시에는 바닷물에 잠기지 않는 곳입니다.
이런 곳에서 자라기 때문에 만조 시에는 마치 바다 속에 자라는 것처럼 보인다.
이리오모테 섬의 맹그로브는 수심이 얕은 바다에 형성된 산호초와 완전한 육지에서 자라는 식물 사이의 지역에서 자라고 있으며, 산호초와 함께 이리오모테 섬의 생태계를 형성하는 중요한 역할을 담당하고 있다.
예를 들어, 만조 시에는 맹그로브 뿌리 근처에 작은 물고기들이 모여 있는 모습을 볼 수 있는데, 이는 생물들이 뿌리에 모이는 데 필요한 장소를 제공하는 것이다.
또한, 세계에서 자생하는 맹그로브의 종류는 완전히 확정된 것은 아니지만, 대략 110여 종으로 알려져 있다.
뿌리가 특징
다른 식물에 비해 맹그로브의 가장 특징적인 외관은 뿌리이다.
조수 간만의 영향을 받는 곳이 생육 환경이기 때문에 그 환경에 따라 특징적인 뿌리를 형성했다고 한다.
예를 들어, 맹그로브의 뿌리는 바람과 조류를 견딜 수 있도록, 혹은 만조 때 수면 아래로 가라앉아도 산성화되지 않는 기능을 가지고 있다고 한다.
그 외관이 특징적인 뿌리는 다음과 같은 네 가지가 있다.
1. 지주의 뿌리 (支柱根)
문어 다리와 같은 모양이 특징적인데, 이는 야에야마히루기 종에서만 볼 수 있는 특징이다.
큰 뿌리가 되는 경우가 많아서 힘이 느껴진다.
2. 무릎 뿌리 (膝根)
사람이 무릎을 구부린 모양과 비슷한 모양이 특징이며, 오갈피나무과에서만 볼 수 있는 뿌리이다.
3. 순무(순근)
대나무를 닮았다고 해서 붙여진 이름이며, 광합성을 할 수 있는 특수한 뿌리입니다.
그 기능 때문에 통기근(通気根) 또는 직립통기근(直立通気根)이라고 불린다.
4. 판근(板根)
열대 우림의 맹그로브에서 흔히 볼 수 있는 판자 모양의 뿌리 때문에 붙여진 이름이다.
뿌리라고 해도 큰 판상형이기 때문에 생활도구 등 목공예의 재료로 사용되어 생활에 유용하게 쓰인 역사가 있다.
이리오모테 섬 맹그로브의 종류
이리오모테 섬에서 자라는 맹그로브 중 대표적인 것들을 소개합니다.
야에야마 히르기
야에야마 표류목(八重山漂木)이라고 쓰고 야에야마히르기라고 읽는다.
파도를 견딜 수 있도록 기둥 뿌리를 가지고 있고 염분에 강한 맹그로브입니다.
웅장한 기둥 뿌리는 튼튼하고 힘찬 기운이 느껴진다.
나무의 높이는 4m에서 8m 정도이다.
오히루기
그 모습이 남성적이라서 '수컷' 히르기로 여겨져 오히루기라는 이름이 붙여졌다고 전해진다.
조간대 중에서도 비교적 육지와 가까운 곳에서 자라는 맹그로브입니다.
맹그로브 중에서도 큰 군락을 이루기 때문에 생육하고 있는 지역은 모두 군락 규모가 큰 것이 특징이다.
오갈피의 뿌리는 무릎뿌리라고 불리는 모양을 하고 있으며, 이 뿌리를 땅속에 뻗어 있다.
나무의 높이는 5m에서 10m에 달한다.
사진과 같이 꽃도 특징적인데, 빨간 문어씨 소시지 모양으로 되어 있다.
메히르기
분재처럼 수형이 아름답고 여성처럼 청초한 인상을 주기 때문에 '여성' 히르기로 여겨져 메히르기라는 이름이 붙여졌다고 한다.
육지 쪽에 군락을 이루며 모래 갯벌이나 진흙이 많은 습지에서 자생하는 경우가 많다.
나무의 높이는 2m에서 3m로 다소 낮은 편이다.
꽃이 하얗고 예쁜 것이 특징이다.
사쿠시마 오노키 나무 (サキシマスオオノキ)
만조 때 바닷물이 약간 유입되는 지역에서 자라는 식물이다.
그 특징은 큰 판근에 있다.
큰 판근은 배의 재료로 쓰이거나 나무 괭이로 이용된 역사가 있다.
사키시마스 오노키나무는 이름에서 알 수 있듯이 선제도에서 유래한 나무다.
이리오모테 섬의 나카마가와 강 상류에는 가장 오래된 사쿠시마 오노키가 있다.
이곳은 파워 스폿으로도 알려져 있다.
니파얏야자
육지의 습지에서 자라는 맹그로브입니다.
대나무처럼 예쁜 잎사귀가 위를 향해 펼쳐져 있다.
또한 튼튼한 껍질과 섬유질로 이루어진 열매를 맺는 것이 특징이다.
국내에서는 보기 드문 줄기가 없는 야자과 식물로, 나무의 높이가 2m에서 4m로 다소 낮은 것이 특징이다.
요약
이리오모테 섬에는 다양한 식물이 자라고 있는데, 그 중 약 90%가 아열대 원생식물인 자연 그대로의 자연이 풍부한 환경이다.
다양한 종류의 맹그로브가 자라고 있으며, 그 생육 면적도 넓어 일본의 다른 지역을 압도하고 있다.
이처럼 맹그로브를 만끽하기에는 이리오모테 섬이 최적이다.
맹그로브의 외형적 특징은 그 뿌리에 있다.
뿌리의 형태는 4종류가 있으며, 각각 생육환경에 따른 역할이 있다.
맹그로브를 만끽하기 위해서는 현지 투어에 참가하는 것이 가장 좋은 방법이다.
각 액티비티에 따라 맹그로브를 즐기는 방법도 다르기 때문에 그때그때의 기분에 따라 투어를 선택해 보는 것은 어떨까.
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